一个围绕着武城佛光寺的传说不知不觉间已经流传了千年：一个人只要能够凑齐纹身地图、寻宝诀和舍利光，便能够找到隐藏在武城之中的一个巨大宝藏。时光流逝，不知不觉时代已经到了明末清初。夜黑风高，佛光寺中的小和尚静澄被神秘人吓死在寺院中一处荒凉的院落。一道光乍起。外省一客栈中，上京赶考的书生丁默喉咙“咯咯”响了几声，头俯书案——他倒下，死。杀死他的人是燕十三——一个孤儿，立志要出人头地的江湖杀手。在听到了丁默和两个人之间关于武城宝藏的神秘对话后，燕十三便对丁默动了杀心。为了获得宝藏，他决定杀死真正的丁默，刺上了他身上的纹身，然后冒充他到武城寻找机会夺宝。冒充丁默的“燕十三”在武城大街上的比武招亲中技压群雄，打败了武城中的拳法高手马聪，获得了武城县令崔毅然千金崔蕊的青睐。崔蕊把燕十三带入佛光寺，把他当作“丁默”介绍给自己的父亲和主持玄宏大师。就在崔蕊带着丁默在寺院中游赏之际，寺中忽然钟声大作。原来是佛光寺的主持玄宏大师，忽然在此时神秘圆寂。查看过玄宏大师的死状，“丁默”断定玄宏大师死于他杀。凭借此顺藤摸瓜发现了玄宏大师师弟慧明为了独吞佛光寺中的重宝——佛牙舍利，在昨夜吓死小和尚静澄的真相。狗急跳墙的慧明为了自保挟持了前来佛光寺中还原的武城名妓梅玉莹。结果他却被苦心追求梅玉莹的当地恶势力连九的飞刀刺伤致死在禅房之中。第二天清早，崔蕊男扮女装去找燕十三玩，两人碰见了在连九赌坊中输红了眼的马聪。赌场正是坐落在赫赫有名的山西会馆旁边。燕十三不忿马聪被欺负，他帮着马聪大闹赌场。进行了一番龙争虎斗之后，“丁默”的武功赢得了连九的尊重。连九本人虽然是个地痞，但是却是个大孝子。连九正式邀请“丁默”在参加他母亲的八十大寿的寿宴。崔府之中，崔毅然寻借口让丁默洗澡换衣服以便窥测“丁默”身上的纹身。对“丁默”情根深种的崔蕊，恰选了此时去向“丁默”表白，结果坏了崔毅然的计划。各怀心事的众人，前往连九家参加连九母亲的寿宴，寿筵门口正表演着武城特技花杠舞。寿筵上大家品尝着美味的旋饼。“丁默”的衣服被划破，众人在看见了丁默身上的宝藏纹身后表情不一。为了报复连九昔日的无礼行为，东厂的暗探在寿宴当天发生爆炸，炸死连九母亲和他的多位家人。为了保护“丁默”梅玉莹身受重伤。在看护梅玉莹的过程中，“丁默”和梅玉莹的感情得到进一步加深。而两人更是不时在运河边散步、划船。几经周折“丁默”终于和崔毅然带领的官兵穿过郭家牌坊来到佛光寺中找到了佛牙舍利。当舍利出土之时，顷刻之间武城中风雨大作。沐浴着佛光，“丁默”身上的纹身地图开始产生变化……在佛牙舍利出土当夜，“丁默”在杀死了崔家的数名护院之后，准备盗走佛牙舍利。当“丁默”走进收藏着佛牙舍利的密室后，却发现密室中的几名高手已经被人杀死了。佛牙舍利也被他人提前盗走。就在“丁默”无比茫然之时，崔毅然却带人冲进了密室。崔毅然不等“丁默”解释，便一口咬定“丁默”盗宝。“丁默”为了求生，只好杀出一条血路。在“丁默”逃跑期间，为了保护“丁默”，崔蕊牺牲了自己的生命，被自己的父亲崔毅然射死。临死前，崔蕊把自己家族中最大的秘密寻宝诀背给了丁默……崔毅然在武城中对“丁默”发起了通缉，诬陷“丁默”害死其女崔蕊并盗宝。“丁默”在逃跑之后，先是躲在梅玉莹居住的青楼中，然后又男扮女装逃到了在山崖处的马聪家。马聪记恨“丁默”害死崔蕊，“丁默”全力解释，终于打消了马聪的怨恨。在思量一番之后，“丁默”决定还是要冒险寻宝。他把武城宝藏一事告诉了马聪并邀请马聪和自己一起寻宝藏。在结合寻宝诀，研究过已经沐浴过佛光产生了变化的地图后，“丁默”决定最后的希望前往武城宝藏所在地的山中悬空寺院。并让马聪告诉梅玉莹两人的约会地点，“丁默”准备事成之后与梅远走高飞。“丁默”准备按计划先行来到了藏宝之处。在路上，马聪追上并拦下了丁默。马聪告诉“丁默”，他发现有不少官兵正躲在附近。“丁默”执意前往，单纯的马聪为了保护兄弟的安危和前来的抓“丁默”的官兵拼死决战，为“丁默”赢得了宝贵的时间，马聪惨死在官兵的乱刀之下……望着马聪临死前对“丁默”充满友情的目光下喊出的最后句话：兄弟我尽力了……，丁默不免百感交集。陡峭的山谷中，面对崔毅然带领的众多官兵，“丁默”陷入了绝望。就在此时，连九也带着自己的家丁赶了过来……一直被崔毅然挟持的梅玉莹，却突然说出了崔毅然的秘密。原来梅玉莹在青楼喝醉酒的崔家人口中得知甚多……梅玉莹揭露了崔毅然对于佛牙舍利监守自盗的行径，以及崔毅然在连九家安放炸药诬陷东厂所为的情形，其实是为了除掉连九……崔毅然恼羞成怒吩咐官兵赶尽杀绝，连九和“丁默”梅玉莹奋力反抗……官兵们与连九的家丁展开了火拼……崔毅然偷偷找到宝藏洞口，被梅玉莹发现，崔毅然在与梅的厮打中将梅玉莹击倒，正在此时连九赶到，崔毅然用计和暗器将连九击伤，崔毅然使用连九擅长的飞刀刺进了连九自己的身体……这时“丁默”赶到，同崔毅然展开了殊死搏斗，两人功夫不相上下，崔毅然的武功更加高强，在“丁默”最危机的时刻，连九捌出了自己身上的飞刀向崔毅然疯狂刺了过去……崔毅然死了，他紧紧地抓住连九的手中的刀……连九告诉“丁默”：谢谢他，帮他报了杀母之仇，我连九就是进了地狱了，也是个孝子……随后就闭上了双眼……“丁默”抱起了梅玉莹，她因为身体的伤太重，已奄奄一息。梅玉莹躺在“丁默”的怀里血流了一地，血水进入山骨的缝隙，慢慢蒸腾出青烟，“丁默”寻烟过去……看着满地尸体，“丁默”用一把断剑一点点挖着宝藏。到所谓的武城宝藏，却大大地出乎“丁默”的意料。所谓的宝藏竟然是一条铜矿的矿脉。由于打造兵器的需要，一条铜矿矿脉对于古代国家来说堪称国之重宝，但对任何个人来说却是毫无价值……“丁默”背着梅玉莹，顺着河水游着……在梅玉莹临死之前，她告诉“丁默”惊人的消息。原来真丁默曾答应要赎回梅玉莹，丁默是梅玉莹这几年人生的希望所在。燕十三张了张嘴，他很犹豫自己该不该告诉梅玉莹自己其实并不是丁默，真的丁默正是被他杀死的。燕十三背着梅玉莹上了岸……梅玉莹哀伤地笑着，凄美地死去了。面对茫茫天地，几天内经历了爱人从有到无、朋友从有到无、财富从有到无的燕十三觉得人生简直就是一场悲凉的梦境。天地虽大，但是他却连任何一个亲人、爱人、朋友都没有，多少芸芸众生为名为利白白葬送了性命，想到此处燕十三百感交集……他决定放下屠刀立地成佛。燕十三捧着梅玉莹的尸体，行走在苍茫大地之上。他将梅玉莹放在大地之上，“丁默”仰天长啸……梅玉莹的身体渐渐地消失了，融在了泥土之中。大地开始颤抖起来，木墙瓦石开始从地缝中崛起出现，他脚下的大地慢慢崛起了形成了宏伟的寺院，“丁默”被眼前的境外震惊……他仿佛也融入到整个宇宙中，变成了一道光……