根据美国作家阿瑟-高顿的同名小说改编。故事以第一人称展开，时代背景从1929年开始延续到二战结束，女主人公回忆了自己从小拼命挣扎、历尽荣辱的人生经历。　　　　     在日本的一个小小的渔村里，千代子出生在一个很清贫的家庭中，她和她的姐姐左津在贫穷中却也过着很快乐的童年生活。然而，继承了母亲的美丽和独特的灰色眼睛的千代子注定拥有不同的人生。9岁那年，父亲把她卖到了京都一家知名的艺伎馆做学徒，从此，千代子不再存在，这个拥有水一般灰色眼睛的小女孩被改名为小百合（章子怡饰）。 　　要成为一名艺伎并不容易，舞蹈、茶艺等等必须无所不会，而只是学徒的小百合更要打扫、做杂务、以及受到置屋中最受欢迎的艺伎初桃（巩俐饰）无穷尽的嘲讽和刁难。时间过得很快，15岁时的千代已经成为有名的美人，京都最有名的艺伎豆叶（杨紫琼饰）看到了她的未来，开始对她进行了严苛的训练和栽培，在豆叶的教导下，小百合逐渐长成了让人着迷的女人和出色的艺伎。 　　初桃敏锐地感觉到了小百合对她的地位构成的威胁，充满怨恨的她发下誓言要毁掉小百合。很快，二次大战爆发，艺伎行业没落，小百合和暗恋多年的会长相逢，命运走向了她未曾预料的方向…… 幕后制作： 　　这是一个很难用语言讲出来的故事，尽管它的底蕴似乎包含着灰姑娘的色彩。也许正因为如此，改编自阿瑟·高登1997年全美最畅销同名小说的《艺伎回忆录》，拍成电影的过程费了不少周折。一直准备导演的斯蒂文·斯皮尔伯格在5年的剧本改动中，终于退居二线改任监制。带有后殖民情节的观众们很容易对这部片子嗤之以鼻，因为不论是演员(让中国人来出演日本艺伎)，台词(用带日语口音的英语对白表演)，还是细节(艺伎的生活细节的出入)，都说明了《艺伎回忆录》不过是好莱坞的东方想象。尤其是影片情节的安排，传统东方女子小百合的命运实际一直由受过西风熏陶的男主角的操纵，光这一点就能让女权主义者和东方主义者写出一篇长长的檄文来。 [了解艺伎] 　　穷其一生，每个艺伎都要在艺术修养付出大量的时间。也正是因为这样，艺伎才成为日本文化的标志之一。在小百合的时代，每个学徒都要接受舞蹈和弹奏三味线(日式三弦)的训练，一旦她成为够资格成为一个合格的艺伎，那么她就要接受更为严格的礼仪训练，如伏地、挺身、用碎步走路以及为客人倒酒等。 　　为了让演员们更快了解艺伎的生活，导演马歇尔特意请来了一些专家，于拍摄前在洛杉矶开始了为时六个星期的“艺伎训练营”。在那里我们可以看到穿着传统和服的女演员们试图用身体语言来诠释一个完美的艺伎。 　　影片技术顾问丽莎是原著作者高登创作时的首席顾问，也是唯一一位曾经在日本与艺伎一起生活过的西方女性。她负责向演员们介绍一些艺伎举止行为上的细节。“就像穿上和服后应该如何走路一类特别复杂的问题，就是我要向演员们详细讲解的。”再有就是如何弹奏三味线。“至少我要让她们看上去像是会演奏这种乐器，不过杨紫琼真的学会了如何去演奏，她耳朵的辨音能力让我惊叹。” 　　帮演员穿上正式的和服的确是个体力活儿，饰演艺伎着装师的演员托马斯与来自日本和服顾问学习如何缠绕，下垂，打结和其他一些复杂的着装工序。托马斯半开玩笑的说：“罗伯有一次告诉我，我所饰演的角色很有可能是一个艺伎的儿子。” [营造艺伎区] 　　如何将《艺伎回忆录》原汁原味的搬上大银幕对导演来说是个挑战，而布景的重要性就不言而喻了。片中那浓郁的东瀛风情迷惑了很多观众，甚至连日本观众都认为本片的取景地一定是日本本土。但事实上，本片大部分的场景都是在加利福尼亚拍摄的，只在日本的京都和东京取了少许外景。导演马歇尔认为，片中所要再现的是二十世纪二三十年代的日本风貌，这样的场景即使在日本也已经很难寻觅了。唯一的办法就是在摄影棚中重新搭建一个新的“艺伎区”，这样才能找到感觉。 　　最后，搭建摄影棚的地址选在了距洛杉矶一小时路程的文特拉马场，仅仅14周，这个曾经绿意盎然的牧场就变成了日本味儿十足的艺伎区。 “这是我所建造的最大的城镇，”建筑协调人约翰•郝斯林说，“刚来的时候，这里全是起伏的山丘和野草。我们用沉重的设备在这里加了一块400X400英尺的垫子，然后在上面挖了一条流经全镇的河流。”河流长约二百五十英尺，宽约二十二英尺，深约八英尺——这条河流是《艺伎回忆录》的重要视觉象征，河上安装了一个循环系统，创造出流水潺潺的视觉效果。 [关于配乐] 　　虽然《艺伎回忆录》影片本身褒贬不一，但是其配乐却尽显大师风范。荣获五座奥斯卡奖座的当代电影音乐大家约翰•威廉斯与大提琴巨星马友友及传奇小提琴家帕尔曼共同携手演出，展示完美的电影音乐美学表现。 　　约翰·威廉斯在《艺伎回忆录》的电影配乐中，以极限主义与东方的五声音阶概念，融入大编制的管弦乐谱曲，并穿插三味线、日本十三弦古筝、尺八和太鼓等传统日本乐器，作为本片的主轴乐器。这四样乐器在或沉，或扬的音乐拉奏乐声之中，让人感受浓烈的情感张力，充分表现出悲欣交集、爱恨嗔痴、丰富神秘的艺伎人生。小到人物细微的内心世界，大到20世纪中叶日本社会的风貌，都在大师的音乐中得到体现。威廉斯这次独一无二的嫁接和创新，为整部影片增色不少。 花絮： ·《艺伎回忆录》原著作者高登一向以日本服饰专家自居，但到剧组探班时却被服装设计师说的晕头转向，后来他自我解嘲：“早知道服装设计如此繁复，我应该让艺伎们都穿上牛仔裤。” ·章子怡的一段雪中独舞让人惊艳，那双高跷般的木屐高十二寸，但是用导演马歇尔的话来说，章子怡可以穿着那双鞋去赛跑。 ·巩俐为拍摄《艺伎回忆录》练就了拿手好戏，可以轻松的玩转三把折扇。为了这手绝活，巩俐练了五个月。 ·《艺伎回忆录》演员的造型和服装与正宗的艺伎有很大不同。这是因为在17位担任影片服装和化妆的工作人员当中，只有3个日本人。